Elisabeth Noelle-Neumann

Dos son los alemanes que han desarrollado teorías relevantes de la opinión pública Elizabeth Noelle-Neumann y Niklas Luhmann. Para la profesora alemana la opinión pública debe ser explicada como un hecho, desprovista de categorías normativas que la analizan a partir de lo que debería ser y no de lo que realmente es. El esfuerzo debería centrarse en describir y analizar a la opinión pública tal y como se presenta, sin pretender asociarla a ningún tipo de valorización, por más justa que esta parezca o pretenda ser.

Si bien hay un número importante de académicos contemporáneos que han reflexionado sobre el tema de la opinión pública es el proveniente del mundo alemán el que en los últimos tiempos ha aportado el liderazgo intelectual en esta materia. Las grandes tendencias podrían clasificarse gruesamente en la perspectiva político valorativa de Jürgen Habermas, la antropológico social de Elisabeth Noelle-Neumann y la sociopolítica funcionalista de Niklas Luhmann. No siendo estas las únicas son las que han marcado los estudios y las reflexiones más interesantes sobre el tema.

En las últimas semanas se ha discutido nuevamente la pertinencia o no de publicar encuestas días antes del día de las elecciones. Las encuestas de opinión son un procedimiento para conseguir información (opiniones) de un grupo de sujetos (muestra) que pretende representar a un universo mayor (población), dentro de márgenes de error controlados (probabilidad).